在外界最近所關注的一連串慈濟事務當中，證嚴法師是否被「神格化」，也受到廣泛討論。事實上，慈濟基金會早在四十九年前成立之初，就是以佛教為背景，發展出「眾生平等皆能行善」的慈善平台，並不提倡偶像崇拜。宗教學者指出，不論是「上人」、「合十」、「頂禮」等名詞，在佛教傳統中都有經典可循，並非慈濟所獨創。學者認為，台灣目前需要省思的是，如何提升宗教基礎教育，才有可能對宗教信仰培養出尊重與包容的正確態度。
慈濟大學宗教所教授 盧惠馨：「在頂禮的時候，其實我們是把它當做一個佛陀教法傳承，所以我們心所頂禮的，不是他這個人，而是他背後所代表的正法。」
隨著時代變遷，佛教宗派因時、因地有了更為多元的發展，但是，禮敬三寶的基本精神不曾改變。
慈濟大學宗教所教授 盧惠馨：「所謂神格化就是一人在上，所有人都要服從他，這中間有一個非常明顯的一種上下的區隔關係，可是在慈濟裡面，其實我們看到的是一種共事的關係，而不是自貶身價。」
證嚴法師以身示教，帶動全球慈濟人提昇生命的價值，從佛典中體會人人都有佛性、都能行菩薩道的道理。
慈濟大學宗教所教授 盧惠馨：「慈濟的宇宙大覺者，我覺得他很特殊的地方，就是說他不是只有一位，其實他背後有很多無量的這個覺者，所以就是很符合慈濟宗門所說的，一切即一，一生無量，它也符合慈濟希望推廣的菩薩人間化。」
除此之外，慈濟宗門依循正信佛教，既不迷信怪力亂神，也不提倡偶像崇拜。
南華大學宗教所副教授 陳美華：「那其實在宗教學上面來講的話，宗教是一個理性的信仰的活動，跟信仰的行為，它不是只是一個，從比較偶像崇拜的方面，去看待它這樣子。」
外界質疑慈濟宗門以「上人」這個稱謂神格化證嚴法師，然而學者援引佛教經典指出，「上人」一詞並非慈濟所獨創。在《維摩經》當中，文殊菩薩就是以「上人」尊稱維摩居士；而《阿含經》當中也指出，如果一個人可以修改自己的過錯，就可以稱為上人；在佛教傳統中，舉凡是德行、智慧受人景仰的高僧或大師，都可以被尊稱為上人。
南華大學宗教所副教授 陳美華：「不少人對於佛教的相關術語，可能也不太清楚，也不太認識到說，這些術語的內容是什麼，當他們用出來，然後講出來的內容的話，其實是，真的就是用他們自己所想像的方式跟內容去把它表達出來，那這樣的話，對於一個宗教的發展其實是滿不公平，然後也會有一些偏頗。」
慈濟大學宗教所教授 盧惠馨：「(證嚴)上人他也會向宇宙大覺者頂禮，那如果說宇宙大覺者，就是代表他的話，他如何會向自己頂禮呢？」
宗教學者認為，台灣的宗教教育基礎薄弱，是引發這次錯謬輿論的真正原因。
南華大學宗教所副教授 陳美華：「我們從來就沒有所謂的世界宗教課程，既然沒有世界宗教課程，就表示我們對很多的宗教是缺乏認識的，因此呢，如果我們真的是想要對整體的、不同宗教的基礎的，它的教義、經典，甚至是教主，有基礎認識的話，那就應該需要這樣子的一個基礎課程。」
台灣的宗教信仰百花齊放，如何以正信正解尊重不同信仰，或許應該回歸到原點，從基礎的宗教教育著手。
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